美国《连线》杂志网站“DangerRoom”专栏7月6日刊发大卫-埃克斯(David Axe)文章称,由于近些年许多国家开展隐形战机的研发,美国的隐形技术垄断地位开始受到威胁;但是,隐形战机的关键在于大规模生产。目前,世界上只有美国能够进行大规模的隐形战机生产;因此,美国的隐形技术垄断地位在未来很长时间内仍会保持领先。
二十多年来,美国空军一直垄断隐形技术,这让它享有巨大的对敌优势。美国拥有的几代隐形战机和轰炸机,从最早的F-117到上世纪九十年代典型的B-2轰炸机,以及现在的F-22战机帮助它赢得了战争,推翻了一些政府,让美国的影响力遍布世界。然而,过去两年里出现的一些重大变化让美国明显失去了隐形技术的垄断地位;俄罗斯、中国和其他一些国家已经研制出了自己的隐形战机原型机。或许未来很长的一段时间内,美国的隐形飞机仍然比其他国家先进,数量也要远胜它们;但是,这些战机却将不再是世界上唯一的隐形战机。
这给美国和世界带来的影响是巨大的;有证据表明,大多数国家的隐形战机计划只是虚张声势。在这种情况下,美国的隐形统治地位只会略微下降,但仍将继续保持。
文章称,美国隐形战机的第一个挑战者是俄罗斯的T-50战机,它于2010年1月首次亮相。十一个月后,中国的歼-20也进行了首飞。在T-50和歼-20的双重刺激下,一些亚洲国家宣布了它们自己的隐形战机计划。印度和俄罗斯合作研发T-50,日本和韩国也开始设计自己的隐形战机。隐形技术竞赛没有减缓的迹象;关于中国正在研发第二种隐形战机的传闻一直不断,而且传言称这种新型隐形战机可能在某一天开始试飞。虽然,目前还不清楚这些隐形战机有多少会进入全速量产。事实上,其中的一些可能并不会正式服役。这是隐形军备竞赛中暗藏的讽刺。美国似乎已经失去了在隐形战机设计和制造上的领先地位,但是全球对隐形战机的需求不断上升;通过创造新型战机的市场,将朝有利于美国的方向发展,而且这个市场只有美国能够利用。
设计一种可行的隐形战机,甚至展示一两架原型机是一回事;而以世界各国都能承受的价格大规模生产用于战斗的隐形战机又是另一回事。军用飞机说起来便宜,实际上却十分昂贵。可能只有美国拥有充分的工业能力和国内市场,能够生产出对世界市场来说足够便宜的隐形战机。这也是洛克希德-马丁公司研发F-35联合攻击机(美国的第四种隐形战机)的所有依据。
未来三十年内,美国空军、海军和海军陆战队可能购买多达3000架F-35战机。世界上没有其它国家能够拥有如此多的战机,更不要说用隐形战机来全部取代它们。前国防部长罗伯特-盖茨两年前曾谈到:“F-35是一种多用途战机,其价格不到F-22的一半,能够以较经济的价格进行大规模量产。”
盖茨认识到了它的重要意义,即使联合攻击机最终并未如预期的那样便宜。其研发费用主要由华盛顿承担,洛克希德-马丁公司的投资受到了国内大量订单的保护。F-35被定位为第一款美国和世界上各个国家都能够承受得起,且用于出口的隐形战机。许多国家已经下了订单,更多国家应该也会实施购买。
一些人也许会质疑,单价1亿美元是否足够经济。他们有权利去怀疑,但如果开始全力量产,中国的歼-20最终可能比F-35花费的资金还要多。日本自己生产的F-2常规战机单价高达1亿美元,这可能意味着它的“ATD-X”隐形战机单价可能达到2亿美元。
外国政府已经意识到了研发和购买国产隐形战机的高成本,这就是为什么它们中的大多数可能不会进行国产战机项目的原因。相反,许多国家将发展隐形技术视作为政治讨价还价的筹码,同时也利于发展它们的航空工业;他们的目的是和其它国家共同发展隐形项目。
以日本为例,没有人会相信东京准备将其每年国防支出的5%用于购买少量的国产ATD-X隐形战机。五角大楼可能花费3%的国防支出购买更多F-35战机。所以,生产自己的隐形战机可能会让日本军队破产。
更有甚者,日本政府可能拨款数百万美元支持基本隐形技术的研发;如果东京正式决定购买F-35战机,其真正目的是向洛克希德-马丁公司证明日本工业有能力参与该战机的生产。韩国的情况也与之类似,它最后也可能购买F-35战机,并希望参与F-35的生产。我们应该注意这些国家的隐形技术发展方向;但是,无论是日本还是韩国都不可能建立与美国隐形战机机群匹敌的空军机群。
美媒称,另外,俄罗斯更可能成为隐形战机部件的生产商,而非隐形战机制造商。莫斯科或许准备让印度帮助支付T-50的研发费用,因为俄无力单独承担T-50的研发。至于中国,尽管有消息称北京或许会向巴基斯坦出售隐形战机。但是到目前为止,中国仍在独立进行隐形战机的研发。它是否能够承受生产大量隐形战机需要的费用也值得怀疑,毕竟中国的经济不能永远保持以两位数增长。
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其实这篇文章里面很多东西还是挺客观的。确实,我们国家在隐身战斗机方面进行的各种研究起步都比美国要晚很多,相对的技术积累就业不会高,再加上我们国家在某些五代机关键技术(比如大家都知道的发动机问题)上还有很多的问题,所以我们国家的隐身战斗机研究肯定是比美国要缓慢一些。以此认定中国的隐身战机性能会稍逊与F22和F35还是有一定道理了——大家不要以为F35是F22的高低搭配型号就一定很落后,由于F35研究的较晚,所以F35上面使用了一些F22上没有的新设备,至少F35的很多电子设备比F22要高级。但是认为中国负担不起量产五代战斗机就有些过头了,没错,确实现在欧洲国家以及日本都没有继续进行五代战斗机的研发,可是他们有不进行研发的理由。
首先说说欧洲国家,欧洲国家没有什么特别强大的假想敌,自从苏联解体之后俄罗斯一直到现在都没有缓过劲来,因此他们完全都没有想要去研究五代战斗机,穷则思变,而现在欧洲的空中力量虽然打不过美国但是至少在欧洲是没人能打过他们,而欧洲也没哪个国家有特别想要跑去把某个拥有四代战机和完整军事体系的国家干掉,在非洲和巴尔干地区和欧洲国家有摩擦的国家都不需要用五代机去对付,看前一段时间利比亚的情况就知道了。其次就是欧洲国家现在的经济状况都不是很好,法国就为了十几亿欧元的投资跑去打了利比亚,英国两艘大型航母其中一艘还没建成就打算要卖了而且为了弄钱给阿富汗的陆军弄军费已经大幅低削减了空军和海军。这种情况下去哪里弄钱啊?
然后说说日本的情况,日本的话首先就没有研究五代机的技术,日本虽然是美国人的小弟,但是同时他们也在几十年前打过美国人,所以美国虽然在朝鲜战争后停止了解除日本武装的行为并且允许日本重新武装和进行武器研究,但是对当年在珍珠港FAKE过美国人的战斗机美国人一直是非常注意的,特别是美国不希望日本拥有能够威胁他们的空中攻击力量,所以在日本的战斗机研究中一直受到美国的干扰,之前在大地震引发的海啸中被大水冲没了的F2战斗机就是美国给的F16的技术弄的,而且美国还在一些关键技术上卡了日本,这样的话日本要怎么去研究五代战斗机?其次就是经费问题,日本被自民党弄的很差,而民主党由于执政能力不足搞的比自民党还差,现在地震又跑出来雪上加霜了,去什么地方弄钱,虽然说日本是世界第二经济体但是他们正陷入各种危机中根本没有闲钱来干研究飞机的事情。最后就是日本妹必要去研究,日本是美国的小弟,所以日本一来受到美军的保护,二来需要飞机的话也可以直接去找美国人买,虽然F22买不到可是F35没有问题。
中国的话首先就有美国以及他们身边的很多小弟这个直接威胁,而且最近美国还一直在明显地在中国周边进行活动并压制中国,这种情况下中国是非常需要五代机这一武器来对抗美国的可怕空中优势。其次资金方面中国完全没有问题,先不说中国和日本不一样可以卖美国国债来套现(曾经有个日本内阁成员被问得急了说了句,实在不行就卖掉美元债券还债,结果被美国人爆菊到死),中国的军工企业和美国的情况不一样,虽然说也有各种国有企业的问题,但是至少制造同样东西要花的资金比美国要少的多。另外歼20的性能也相对F22要差,所以就算是在美国生产造价自然也会比F22要低,更何况是在中国生产。歼20需要的数量肯定要比美国的F22总数更多才行,因此肯定国家已经计算过需要的资金,绝对不会断顿。
其实,我觉得限制中国五代战斗机数量的可能性很多但绝对不会是资金问题,更大的可能是产能限制的问题,五代机这种复杂的系统工程是需要大量的工时的,而目前国内飞机制造业的生产速度是否能够满足巨大的需求量是很有些疑惑的。毕竟比飞机要简单的99式坦克可是到现在都只装备了几个重点集团军,年产量也没有上百。